רשות העתיקות והוועד הישראלי לאונסקו יזמו בשנת 2012 הכנה של מסמך מדיניות בנושא שימור ערים היסטוריות בישראל. מטרת המסמך לשמש מדיניות מכוונת שתשרת את הגורמים המקצועיים והפוליטיים האמונים על שימורן של ערים היסטוריות ופיתוחן. בהמשך ליוזמה זו, מקדמת המחלקה לפיקוח, מחקר ומדיניות שימור של מינהל שימור ברשות העתיקות, מ-2014, פרויקט שעניינו ניסוח מדיניות לערים היסטוריות וגישות לנופים אורבניים היסטוריים וכן ריכוז מידע על כלים ליישומם. הפרויקט הוא מחקרי-יישומי ורב שנתי, ומטרתו העיקרית היא לקדם פיתוח בר קיימא של מרחבים אורבניים היסטוריים בישראל.
בינואר 2015 התקיים בבית הנסן בירושלים אירוע הפתיחה של הפרויקט. האירוע התמקד בנושא הערים ההיסטוריות ובגישת אונסקו לנופים אורבניים היסטוריים. ארגון האירוע נעשה בשיתוף פעולה בין הוועד הישראלי לאונסקו (ד"ר דלית אטרקצ'י), מינהל שימור - רשות העתיקות (אדר' עדי סלע וינר; מתכננת יעל פורמן-נעמן), התכנית לתואר שני בעיצוב אורבני בבצלאל, אקדמיה לאמנות ועיצוב (פרופ' מייק טרנר; ד"ר אלס ורבקל), ואיקומוס ישראל (פרופ' עירית עמית כהן).